Op 6 april 1983 werd het faillissement over scheepsbouwbedrijf Rijn-Schelde-Verolme (RSV), en daarmee ook over de Rotterdamsche Droogdok Maatschappij (RDM) uitgesproken. Het massaontslag dat daarop volgde, trof de mensen uit de Rotterdamse wijk Heijplaat zwaar. In twee dagen tijd stond de halve wijk op straat: 1380 mensen moesten vertrekken. De Nederlandse werven waren veel te duur geworden ten opzichte van de Aziatische werven en waren volledig weggeconcurreerd.
‘De mensen die hier woonden waren mensen die laaggeschoold waren en dus weinig verdienden, ze konden geen biefstuk of karbonade betalen. Ze moesten tevreden zijn met een gehaktbal. Vandaar de naam ‘gehaktballenbuurt’.
Zo vertelt Piet Boukes, medewerker van de (RDM), over zijn buurtgenoten in ‘gehaktballenbuurt’ Heijplaat in een aflevering van Andere Tijden. Heijplaat lag direct naast de RDM werf en was op allerlei manieren verweven met de RDM. Zo werden de tientallen zang- en sportverenigingen in Heijplaat gesubsidieerd door de RDM – tot 1983 althans.
Het massaontslag in Rotterdam stond niet op zich. Al in 1980 telde Nederland ongeveer 500.000 mensen in de bijstand of met werkloosheidsregelingen. Dat aantal liep gedurende de jaren daarna alleen maar op, zoals bijvoorbeeld door massaontslagen bij Fokker (1983). Andere Tijden maakte in 2009 de aflevering ‘Massaontslag: Heijplaat staat op straat’. Op YouTube staat een korte versie van deze aflevering.
Foto: Werknemers verlaten de RDM-werf na hun ontslag, 11 april 1983. Rob Bogaerts, Nationaal Archief / Anefo